L’imaginaire bactérien : voir l’ennemi dans la république populaire de Chine du début des années 1950

Cet article étudie le rôle majeur joué par le microscope dans la formation du sujet au début des années 1950 en république populaire de Chine. En 1952, la campagne contre ladite guerre bactériologique (xijun zhan 細菌戰) a eu pour effet de politiser les manières de voir l’ennemi à travers un discours scientifique. Largement utilisé pour l’éducation scientifique et la mobilisation de masse dans le cadre de cette campagne, le microscope était à la fois une technologie visuelle et un dispositif de pouvoir, grossissant l’image des ennemis cachés et invisibles qui menaçaient le nouveau régime. Cet article soutient que cette manière de « voir l’ennemi » passait par une pratique de l’hygiène ou weisheng (衛生), qui a pris un sens nouveau, celui de l’abjection, au début des années 1950. En s’intéressant à des rapports de presse, des supports visuels et des écrits scientifiques de cette époque, cet article propose une méthodologie transdisciplinaire pour étudier l’histoire de la RPC associant la psychanalyse, les études de culture visuelle ainsi que l’histoire des sciences et des techniques.