מדרגות הירדן (Jorden River Durijat - JRD): אתר אפיפליאוליתי חדש בעמק הירדן העליון / Jordan River Dureijat - A New Epipaleolithic Site in the Upper Jordan Valley

Jordan River Dureijat (JRD), an Epipaleolithic site on the banks of the Jordan River south of its outlet from the Hula Valley, was discovered as a result of a drainage operation in the year 1999. The site, located 1.2 km north of the Benot Ya'aqov Bridge, is 14C dated to between 14,000 and 15,000 Cal BC. This paper presents the results of a survey and test excavation conducted during the summer of 2002 and their bearing on our understanding of the Epipaleolithic of the region, of which very little is known to date. As with all sites on the banks of the Jordan River in this vicinity, the sediments of JRD show exceptional preservation of organic remains, in particular, botanic finds. The paper describes the chronology of the site, the lithic assemblage, the fauna with special emphasis on the fish and mollusc remains, and the seeds and fruits retrieved from this preliminary excavation. The findings obtained from JRD have already yielded a wealth of environmental data and contributed significantly to our understanding of human presence in the region. בשנת 1999 ערכה רשות הניקוז כנרת מבצע נרחב להעמקת והסדרת ערוץ הירדן בקטע שבין גשר הפקק למצד עתרת (איור 1). במהלך העבודות נגרם נזק עצום לאתרים ארכיאולוגיים לאורך נהר הירדן והתגלו כמה אתרים חדשים. בין האתרים הללו אפשר למנות את המשכו של האתר האשלי מצפון לגשר בנות יעקב (NBA), האתר המוסטרי במוצא נחל מחניים (NMO) והאתר האפי-פליאוליתי מדרגות הירדן (דוריג'את; JRD). האתר JRD התגלה לראשונה בסקר שקדם לעבודות הניקוז בשנת 1999. האתר ממוקם על גדתו המזרחית של נהר הירדן, כקילומטר וחצי מצפון לגשר בנות יעקב. בגדת הירדן, מסביב למוצא נחל הדוריג'את לנהר הירדן, נחשפות שכבות עשירות בכלי צור, עצמות, שרידים בוטניים ושאר ממצאים ארכיאולוגיים. באתר נערכה חפירת בדיקה מצומצמת בשנת 2002 כחלק מסקר גיאו-ארכיאולוגי של נהר הירדן מטעם האוניברסיטה העברית בירושלים ורשות העתיקות. בסתיו 2014 נערכה חפירה מורחבת יותר במטרה לקבוץ את גבולות האתר ולהעריך את הפוטנציאל שלו למחקר עתידי. שתי החפירות העלו כי מדובר באתר רב שכבתי, עשיר בממצא ובעל פוטנציאל למחקר. המאמר הנוכחי מתאר את תוצאות חפירת הבדיקה והסקר שנערכו בשנת 2002. עיקר התוצאות הן פרי חפירת בדיקה מצומצמת בשטח של מטר מרובע, לאורכו של חתך בגדת הירדן (חתך 02—6). החפירה התבצעה ביחידות סדימנטולוגיות של 10 ס"מ, הסדימנטים נופו בנפה של 2 מ"מ ונאספו דגימות קרקע לכל אורך החתך. במאמר מתוארים הכרונולוגיה של האתר המבוססת על תוצאות בדיקות פחמן 14; מכלול כלי הצור מהאתר; מכלול עצמות בעלי החיים; השרידים הבוטניים, ובמיוחד הזרעים והפירות והמאסף העשיר ויוצא הדופן של קונכיות רכיכות מהאתר. למאסף הקונכיות חשיבות רבה גם בגלל עוש