Phytoplasma infection of tomato in Central Italy [Lycopersicon esculentum Mill. - Latium]

Tomato (Lycopersicon esculentum Mill.) plants showing leaf yellowing or reddening, proliferation of lateral shoots, hypertrophied calyces and greening of petals were found in four tomato growing areas of Central Italy during surveys carried out in 1999-2000. The highest disease incidence was recorded in 1999 (78%) and 2000 (82%) near Ronciglione (Viterbo province). The phytoplasmas associated with the disease were detected and characterised using PCR and RFLP. They belonged to 16S rRNA groups I, III, V and XII (sensu Lee et al., 1998. Int. J. Syst. Bacteriol., 48,1153). Forty-five% of tomato plants were infected with group I (max. 52% near Frascati and Ronciglione), 31% with group XII (max. 39% near Ronciglione) and 24% with other groups (max. 33% near Tarquinia and 23% near Fondi). Seven% of tomato plants were infected with both group I and group XII. This is the first report of a group III and a group V phytoplasma found in tomato [Nel corso di indagini condotte nel 1999-2000 in quattro aree di coltivazione del pomodoro (Lycopersicon esculentum Mill.) in Italia Centrale, sono state trovate piante di pomodoro che presentavano ingiallimento o arrossamento delle foglie, proliferazione di germogli laterali, calici ipertrofici e inverdimento dei petali. La maggiore incidenza della malattia e' stata registrata nel 1999 (78%) e nel 2000 (82%) vicino a Ronciglione (provincia di Viterbo). I fitoplasmi associati alla malattia sono stati individuati e caratterizzati tramite l'impiego di PCR e RFLP. Essi appartenevano ai gruppi 16S rRNA I, III, V e XII (sensu Lee et al., 1998. Int. J. Syst. Bacteriol., 48, 1153). Il 45% delle piante di pomodoro erano infettate con il gruppo I (max. 52% vicino a Frascati e Ronciglione), il 31% con il gruppo XII (max. 39% vicino a Ronciglione) e il 24% con altri gruppi (max. 33% vicino a Tarquinia e 23% vicino a Fondi). Il 7% delle piante di pomodoro erano infettate con ambedue i gruppi I e XII. Questa e' la prima segnalazione di un fitoplasma del gruppo III e del gruppo V riscontrati nel pomodoro]