תולדות המגדלורים לאורך חופי ארץ-ישראל / The History of Lighthouses on the Coast of Israel

מגדלורים היוו בתקופות היסטוריות - ומהווים גם בימנו - אמצעי חיוני לניווט כלי שייט לאורך החוף. מקורם ככל הנראה בניצול להבה מזדמנת לצורך זיהוי נקודות בחוף והתמצאות בניווט כלי שייט בעת החשיכה. משואות חוף ייעודיות הופיעו מאוחר יותר והיו אלה אתרים מיוחדים שהוקמו ותוחזקו על ידי יושבי חוף ובהם הוצתה אש בעת הצורך. השימוש במשואות ייעודיות בחוף ישראל החל כנראה עם הופעת נתיב השייט בין מצרים לצפון הלבנט, לפני יותר מחמשת אלפים שנים. הצורך בעזרי איכון אלו נבע מהחוסר בסימני חוף בולטים בדרום בחופי דרום ישראל. צפונה משם, הר הכרמל שימש לאיכון כלי שייט שהפליגו מול חופי מרכז וצפון ארץ ישראל. ייתכן שבתקופה ההלניסטית, היה בראש-כרמל מבנה ששילב מקדש ונקודת איכון. עדויות נומיסמטיות וארכאולוגיות מלמדות כי בתקופה הרומית פעל מגדלור בעכו וככל הנראה גם בראש-כרמל ובקיסריה. בתקופה המוסלמית, היו לאורך חופי ארץ ישראל מצודות חוף, שחלקם שמשו ככל הנראה כמגדלורים. בשנת 1864 הופעלו מגדלורים מודרניים בעכו, בחיפה, בראש-כרמל וביפו. מגדלור בשפך הירקון הוקם בשנת 1936. מגדלורים אלה תפקדו עד קום מדינת ישראל וחלקם פועלים גם היום. In past historical periods — and to a large extent presently — lighthouses were an essential navigation aid for coastal shipping. Apparently they originated through occasional fires on land which were useful for identifying coastal sites and for orienting ships at sea during darkness. Intentional fire beacons appeared later and were located on selected coastal features, maintained by the local population where fire was lit when needed. Seemingly such temporary fire beacons appeared on the Israeli coast in association with the Egyptian sailings to Byblos during the early part of the Old Kingdom, almost five thousands years ago. The need for these navigation aids rose because of the absence of recognizable land marks, visible from the sea. Mount Carmel and parts of it serve as the first clearly identifiable landmark for ships arriving from the sea or sailing north from Egypt. Possibly during the Hellenistic period a temple on the Carmel Head served as a navigational aid and as occasional lighthouse. Archaeological findings, ancient coins and few literary lines may hint at ancient lighthouses in Akko, the Carmel Head and Caesarea during the Roman period. During the first Islamic period fortified coastal towers may also have functioned as lighthouses. In 1864 modern lighthouses were built in Akko, Haifa, Carmel Head and Yafo. These functioned till the establishment of the state of Israel and of them keep functioning to date.