An evaluation of the adult functioning of former foster youth: Conditions of youth preparing to leave care in the U.S.A. / הערכת תפקוד בבגרות של צעירים מסיימי שהות באומנה: תמונת מצב בארצות הברית

מאמר זה סוקר ממצאים נבחרים מהגל הראשון של איסוף נתונים ממחקר "הערכה מהמערב התיכון בארה"ב על תפקוד בבגרות של נוער אומנה לשעבר". מטרת המחקר היא לעקוב אחר ההתקדמות של מדגם מייצג של צעירים באומנה במדינות המשתתפות עד גיל 21, תוך התבססות על ראיונות עם הצעירים עצמם. בדוח זה מפורטים הממצאים מהשלב הראשון של המחקר, כשהצעירים היו בני 17 ועדיין בחסות המערכת לרווחת הילד של המדינה. כולם היו במסגרות אומנה במשך שנה לפחות בטרם מלאו להם 17. המדגם כולל ראיונות אישיים או בטלפון עם 732 צעירים. במאמר מתואר מצבם של הצעירים בטרם יצאו להשמה, ובתחומים שונים בזמן ההשמה. בנוסף, נבדקו עמדותיהם לגבי ההשמה עצמה, הקשרים עם העובדת הסוציאלית ועם משפחתם הביולוגית. במספר תחומים המחקר משווה בין מצבם של צעירי האומנה למצבם של צעירים במדגם ארצי נורמטיבי. ממצאי המחקר מצביעים על כך שלצעירים רבים אין עורף משפחתי שעליו הם יכולים להישען. נראה גם, שחוסר היציבות בהשמות, אותו חוו רבים מהצעירים, מביא לקשיים בלימודים. מספר רב של צעירים גם נזקקו לשירותי בריאות הנפש והיו מעורבים בעבריינות. המאמר דן במידת היעילות של השירותים הקיימים לסייע לצעירים ביום בו ייאלצו לעזוב את משפחות האומנה ומציע לקובעי המדיניות להביא בחשבון לא רק את הקשיים שיש לצעירים, אלא גם את העוצמה והאופטימיות שיש להם. While most young people in the United States continue to live at home or are able to rely on their family of origin to support them well into their twenties, youth in out-of-home placements typically "age out" of care at eighteen, and are thus "on their own" at a relatively early stage in the transition to adulthood. This paper reports on selected findings from the Midwest Study. Based on interviews with the youth themselves, the study follows the progress of a representative sample of foster youth in the participating states through age 21. The youth had all reached the age of 17 while placed in out-of-home care due to abuse or neglect, and had been in care for at least one year prior to their seventeenth birthday. The paper details the findings of the first wave of the study. Interviews were conducted with 732 youth who were 17 years old and still under the jurisdiction of the state child welfare system. Findings describe the status of the youngsters before they were placed and in different domains while in-care. In addition, it reports on their perceptions about different aspects of care as well their personal relationships with the social workers and their families. In some areas the foster care sample is compared with a normative national group of youth. The findings indicate that most youngsters have no family support. It