עונות החפירה 2010-2011 במערת רקפת / The 2010 and 2011 Seasons of Excavation at Raqefet Cave

The fourth and fifth seasons of excavations at Raqefet Cave took place in the summers of 2010 and 2011, respectively. The focus was on the Late Natufian burial area in chamber 1. During these two seasons we unearthed 12 human skeletons, and in total there are now ca. 29 skeletons. The following report includes an analysis of oxygen and carbon isotopes from various contexts, and their interpretation in terms of past depositional and climatic conditions. We also provide additional data from micro-morphological studies, stressing the formation of phosphate-rich deposits. We briefly describe the skeletons and bedrock features studied during these two seasons. The general interpretation of the site, at this stage, is that it was used by the Natufians mainly for burials and the manufacture (and use?) of bedrock features. So far we have not found direct evidence for occupation at the site. המאמר להלן מציג בקצרה את תוצאות עונות החפירה ב-2010 ו-2011 (הרביעית והחמישית) במערת רקפת. מוקד החפירה היה, כמו ברוב העונות הקודמות, איזור הקבורה הנאטופי בחלק הצפוני של החדר הראשון במערה. בשתי עונות אלה חשפנו 12 שלדים אנושיים, ובסך הכל נחשפו במערה כ- 29 שלדים נאטופיים. רק בעבודת מעבדה מפורטת ייקבע המספר המדוייק של הפרטים המיוצגים על ידי שרידי השלדים. הדוח להלן מתחיל בתיאור דגימות של איזוטופים יציבים ממספר מכתשים ולוקוסים בהם נמצאו על פני הסלע קרומים קשים (טופה). אלה מלווים בניתוח היבטים של תנאי הרבדה והאקלים בזמן היווצרות הקרומים. הניתוח הפטרוגרפי של דגימות ממבחר לוקוסים מלמד אף הוא על תנאי ההרבדה באתר, ובמיוחד על שכבות עשירות בפוספטים באיזור הקבורות. הדוח כולל תיאור ראשוני של כל אחד מן השלדים שנחפרו בשתי עונות אלה, תוך הצגת מיקומם על תכנית כללית של איזור הקבורה. בין השאר נמצאו קברים כפולים (של שני פרטים בכל קבר) ושלד אשר גולגולתו הוסרה לאחר המוות. במערה נקברו מתים מגילים שונים, מילדים קטנים ועד בוגרים. כמו כן מוצגים בדוח ספלולים אשר נמצאו בגומחת סלע גבוהה, הממוקמת בתוך הקיר הצפוני של המערה מעל לוקוס 3. פרק מפורט אף מציג את רוב פריטי העצם המעובדים אשר נמצאו באיזור החפירה המרכזי. נראה כי המערה לא שימשה למגורים על ידי אוכלוסיה נאטופית. עיקר הפעילות בה היה קשור לקבורה באיזור מצומצם וצפוף, כאשר יתר רצפת החדר הראשון וכל מחשוף סלע אופקי או כמעט אופקי (גומחה גבוהה בקיר, ראשו של סלע גדול שנפל מן התקרה/קיר, מדרגות סלע על הטראסה בקדמת המערה) שימשו לחציבת מכתשים, ספלולים ומתקנים אחרים ברצפה.