כפר החורש — אחר מתקופת הניאולית הקדם-קרמי ב' בגליל התחתון: דו"ח ראשוני על עונת 1991 / A PPNB Settlement at Kfar Hahoresh in Lower Galilee: A Preliminary Report of the 1991 Season

בקיץ 1991 נערכו חפירות בדיקה באתר מתקופת הניאולית הקדם-קרמי ב',כפר החורש, ליד נצרת (נ.צ. 2344/1765). האתר הובא לראשונה לידיעתו של א. אושרי, פקח העתיקות המקומי, ע"י ז. יאור, חבר קבוץ כפר החורש, בעקבות נטיעת עצים ותיקון צנרת שנעשו ע"י הקק"ל. סקר ראשוני של פני השטח הראה על קיומם של ממצאים ליתיים ואחרים (כלי צור, כלי שחיקה, עצמות וצדפים ימיים), שאותם ניתן היה לשייך לתקופת הניאולית הקדם-קרמי ב'. אי-אפשר היה להעריך את מידת הנזק שנגרם לאתר בעקבות חריש, ואם נותרו סדימנטים ארכיאולוגיים באתרם. בעקבות הסקר נערכה באתר עונת חפירות קצרה. בשלב הראשון נחפרו באמצעים מכניים שתי תעלות ארוכות ומספר בורות קטנים, במטרה לזהות את ההשתרעות המרחבית של האתר ואת עומק השכבות הארכיאולוגיות. בשלב השני נערכה חפירה קצרה, שמוקמה בצמוד לאחת משתי התעלות. חפירה זו נועדה להשגת מדגמים של חומר ליתי ושל פאונה. תוצאות החפירה הראו כי האתר השתרע על שטח של כ-6—7 דונם על המדרון הצפוני בחלקו העליון של נחל צבי. הטופוגרפיה בתקופת הניאולית הקדם-קרמי ב' היתה מתונה יותר מזו הנוכחית. החלק של האתר שנמצא ברום המדרון נשמר לפיכך באתרו מתחת למטר ויותר של קולוביום מאוחר יותר. עומקו המירבי של כיסוי זה הגיע ליותר מ- 1.5 מ'. מ'. בחתך התעלה העיקרית התגלתה סדרה של שלושה מבנים גדולים, בעלי רצפות טיח, ושכבה ארכיאולוגית שעוביה למעלה מ- 1.5 מ'. אחד מן המבנים נחפר באופן שיטתי, והתגלה כמבנה מרובע שגודלו לפחות 6 × 7 מ'. משקלה של רצפת הטיח מוערך בכ-3 טון. על פני השטח המופרעים של האתר נתגלו שרידיהם של שני מבנים נוספים בעלי רצפות טיח. האנאליזה הפטרוגרפית הראשונית מראה על שונות גבוהה בהרכבי הטיח של הרצפות השונות (י. גורן, דברים בע"פ). מספר בורות קבורה חתומים נתגלו מתחת לרצפות המבנים שבחתכי התעלות. בשניים מן הבורות נמצאו שלדים של אנשים ושל בעלי-חיים (בקר-בר במקרה אחד, צבאים במקרה השני), בארטיקולציה חלקית. במקרה שלישי היה בור הקבורה מטויח ונמצאו בו, בנוסף לשרידי אדם בארטיקולציה חלקית, שלד שלם, אך ללא הראש, של צבי, וגולגולת מכוירת וצבועה, במצב שימור טוב. גולגולת זו נמצאת עתה בתהליכי חפירה ושחזור במעבדות משלחת המחקר הצרפתית באמאוס. הגולגולת דומה מאוד לממצאים המקבילים מיריחו, בייסאמון, עין-ע'אזאל ותל ראמאד, והיא חסרה את הלסת התחתונה. זהו המקרה הראשון שבו נמצאה גולגולת מכוירת ממערב לבקע ים המלח. תכולתם של מרבית בורות הקבורה נותרה במקום, כדי שיהיה ניתן לחפור אותם בצורה שיטתית בשלב מתקדם של המחקר באתר. ראוי להזכיר, כי הקשר הברור בין קבורות אדם ואלה של בעלי-חיים לא דווח מחפירות אחרות של אתרים בני תקופה זו. יתר על כן, העובדה שקבורות אלה נמאו בבורות חתומים מתחת לרצפות טיח עשויה לספק מידע חשוב על מנהגי פולחן, ועל השימוש בקבורות כאלה כמנחות יסוד. שרידי האדם נלמדים עתה ע"י י. הרשקוביץ מאוניברסיטת תל-אביב. הממצא הליתי (והאחר) מעידים כי אתר כפר