ON CACHE RECOGNITION: AN EXAMPLE FROM THE AREA OF THE CHICO RIVER PATAGONIA, ARGENTINA

Caches are places where people store and hide artifacts, food, medicine bundles and/or equipment for their future recovery and utilization. In this paper, we discuss the existence of a cache in La Gruta area, north of Chico river, argentine Patagonia, being this an area with chronological data ranging from ca. 10,845 years to 1,450 uncalibrated years B.P. The position of the assemblage recovered at El Escondrijo site suggests that the artifacts were deposited together. The place where the artifacts were found can be easily seen and reached and, besides, it can be easily located too. Recovered artifacts differ from other assemblages of the area. The main macroscopic differences lie in the excellent quality of raw material used, which was not identified within natural sources in the surroundings, in its color and in the high frequency of bifaces in early stages of manufacture. The fragmentation index of this site is the lowest one identified in the area. Microwear analysis shows that these artifacts have very few microwear traces, which could be related to hide. These data suggest that El Escondrijo is probably a banking cache, which existence could be related to the lack of raw material of a similiar quality to the south of this area, outside the Deseado Massif. Los escondrijos son lugares adonde la gente almacena y esconde artefactos, alimentos, artículos medicinales y/o equipamiento para su recuperación y utilización futura. En este trabajo se discute la existencia de un escondrijo en el área de La Gruta, al norte del río Chico, en la Patagonia argentina, adonde hay dataciones que se extienden entre ca. 10,845 y 1,450 años A.P.. La posición del conjunto recuperado en el sitio El Escondrijo -sobre la superficie, probablemente procedente de una pequeña oquedad por debajo de un afloramiento- sugiere que los artefactos fueron depositados juntos. El lugar en el que los artefactos fueron encontrados es visible y fácilmente localizable y alcanzable. Las características de los artefactos recuperados en este sitio difieren de las de los otros conjuntos del área. Las principales diferencias macroscópicas residen en la excelente calidad de la materia prima utilizada —que no se ha identificado en la inmediata vecindad-, su color y la alta frecuencia de bifaces en estadios iniciales de manufactura. El índice de fragmentación del sitio es el menor identificado en el área. Los análisis de microdesgaste muestran que estos artefactos tienen muy pocos rastros de uso, que p