Les sources juridiques au service de l’histoire socio-culturelle de la France médiévale et moderne

Depuis quelques décennies, l’histoire sociale, médiévale aussi bien que modeme, exploite ce matériau de choix que sont les archives judiciaires pour étudier le fait social dans toute sa complexité: travail, migrations, pratiques matrimoniales, marginalité, criminalité, etc. Depuis peu cependant, le questionnement s’est porté sur la nature et la signification des actes juridiques et sur les pratiques qu’ils révèlent. Le renouveau de l’histoire du notariat, en particulier, a amene les historiens à s’intéresser à la pratique notariale autant qu’au contenu des actes, redonnant ainsi sa juste place au contexte juridicoprofessionnel qui a produit a ces sources incontournables de l’histoire sociale¹. De