OS CONTENDORES

Menos de seis anos separam o nascimento de Rui Barbosa (5 nov. 1849) do de José Joaquim Seabra (21 ago. 1855).¹ Ambos nasceram em Salvador, em uma época em que a província da Bahia passava por importantes transformações. A lavoura canavieira do Recôncavo, antigo sustentáculo da economia colonial, enfrentava uma crise que se mostraria irreversível. Ao mesmo tempo, expandia-se a lavoura de café em São Paulo, assentada em bases produtivas mais adequadas ao contexto mundial. Não se tratava apenas de mais um produto de exportação. O café dinamizou a economia paulista, viabilizou a concentração de capital, a urbanização e a