Le tabac en France dans la seconde moitié du XXe siècle : une histoire de goût

Consistently lighter, filtered, made of bright-leaf and no longer dark tobacco, cigarettes consumed in the French market went through numerous evolutions during the second half of the twentieth century. Smokers swapped the French taste for dark tobacco, considered too strong, for the bright-leaf tobacco regarded as more attractive in taste and image, and wrongly reputed to be less harmful. SEITA, which held the monopoly for manufacturing as well as for importing tobacco in France until 1976, attempted to follow these trends, but failed at staying competitive with the Anglo-Saxon companies that made a triumph out of a universal taste – the American taste. Toujours plus légères, munies d’un filtre, blondes et non plus brunes, les cigarettes consommées sur le marché français connaissent de nombreuses évolutions dans la seconde moitié du XXe siècle. Les fumeurs délaissent les tabacs bruns de goût français, jugés trop forts, pour les tabacs blonds plus attractifs en terme de goût et d’image et réputés à tort moins nocifs. La SEITA, qui détient jusqu’en 1976 le monopole de fabrication et d’importation des tabacs en France, tente d’accompagner ces changements, mais ne parvient pas à concurrencer les firmes anglo-saxonnes qui font triompher une ligne de goût universel, le goût américain.