El té de Bogotá: un intento de alternativa al té de China1

Il s'agit d'une entreprise de José Celestino Mutis qui ne fut pas couronnée de succès. Le savant conçut l'idée de faire concurrence au thé de Chine, dont l'usage était alors en pleine expansion au moyen du “palo blanco”, alstonia theaeformis, une plante de Nouvelle-Grenade qu'il avait expérimentée lui-même en secret.En 1785, la botanique américaine est à l'ordre du jour à Madrid. Mutis se décide à dévoiler son projet aux ministres Galvez et Floridablanca. Les expérimentations réalisées à Madrid donnent lieu à des avis très divergents. Celui de Casimiro Ortega, le Directeur du Jardin Botanique, est favorable. Au reçu d'une approbation de Galvez, Mutis fait embarquer de grandes quantités de “palo blanco”, mais l'ordre de suspension des envois arrive dès 1790