Patterns and correlates of genetic variation in South Amerindians

Summary Gene frequency data from six polymorphic blood group systems in 70 South American Indian populations are used to derive synthetic gene frequency maps that document the geographical pattern of genetic variation. Additional analyses are directed toward the elucidation of mechanisms that give rise to or maintain the observed distributions. Variables of local ecology do not appear to explain gene frequency distributions in South America. Instead, local isolation and the action of stochastic forces appears to be the most parsimonious explanation of the observed geographical patterns. This is distinctly different from the geographical patterns of genetic variation seen in other continents. Zusammenfassung Genfrequenzen für sechs polymorphe Blutgruppensysteme bei 70 südamerikanischen Indianerbevölkerungen werden benutzt, um synthetische Genfrequenzkarten abzuleiten, die das geographische Muster der genetischen Variation dokumentieren. Zusätzliche Analysen beziehen sich auf die Einschätzung der Mechanismen, die die beobachteten Verteilungen entstehen ließen und aufrecht erhalten. Die Variablen der lokalen Ökonomie scheinen nicht Genfrequenzverteilungen in Südamerika zu erklären. Stattdessen scheint lokale Isolation und die Wirkung stochastischer Kräfte die sparsamste Erklärung der beobachteten geographischen Verteilungen zu sein. Dies ist ein ausgeprägter Unterschied zum geographischen Muster der genetischen Variation anderer Kontinente. Résumé Des données sur les fréquences géniques de six systèmes de groupes sanguins polymorphiques dans 70 populations d'Indiens sud-américains sont employées pour en tirer des cartes synthétiques de fréquences géniques propres à documenter la configuration géographique de la variation génétique. Des analyses supplémentaires visent à l'élucidation des mécanismes qui donnent naissance aux distributions observées ou les maintiennent. Les variables d'écologie locale ne paraissent pas expliquer les distributions de fréquences géniques en Amérique du Sud. Au lieu d'elles, l'isolement local et l'action de forces aléatoires paraissent l'explication la plus parsimonieuse des configurations géographiques observées. Ceci diffère nettement des configurations géographiques de variation génétique observées dans d'autres continents.