Une participation « outre mesure » ? La double ligne de front de l’enquête ethnographique

Cet article entend cerner quels sont les apports spécifiques des «engagements» ethnographiques conséquents que l’on voit se nicher dans les dispositifs méthodologiques de nombreuses thèses en sociologie, notamment celles d’apprenti.e.s sociologues qui, par leurs trajectoires dans le champ ou leurs modes de financement, «choisissent» de travailler sur des objets, des pratiques ou des univers sociaux qui leur sont familiers. Dans un premier temps, l’article donne à voir ce qu’un engagement a priori «outre mesure» sur le terrain peut produire comme résultats spécifiques. En quoi l’implication et son corollaire — le «lâcher-prise» apparent d’un sociologue sur le terrain - s’inscrivent dans des opérations de recherche qui produisent des résultats. Dans un second temps, il s’agit de montrer que cette posture d’enquête est loin de répondre à de strictes considérations épistémologiques. Si elle participe d’une certaine conception de la sociologie, elle répond également à un ensemble de contraintes qui relèvent tout à la fois des dynamiques propres au milieu enquêté et à celles, plus rarement étudiées, du champ académique lui-même, dans lequel l’enquêteur.trice de terrain reste partie prenante.