Jeux de miroirs : deux perspectives sur le cycle initiatique bassari (Guinée, Sénégal)

Dans cet article, nous proposons une description analytique des rites initiatiques bassari en suivant plusieurs pistes complémentaires. Celle tout d’abord de l’articulation des cycles initiatiques masculin et féminin : si le passage à l’âge d’homme se traduit chez les Bassari par un ensemble de procédures rituelles clairement identifiables donnant lieu à des mises en scène publiques spectaculaires et à des coulisses partiellement secrètes, le cycle féminin comprend une série d’étapes qui semblent marquées soit par un dévoilement plus radical (par exemple en tournant en dérision le rite masculin), soit par un niveau de secret supplémentaire (les hommes en savent moins sur les rituels féminins que les femmes sur les rites masculins). Au-delà des variations régionales entre la Guinée (Laurent Gabail) et le Sénégal (Mimina Di Muro), nous souhaitons faire apparaître les variations interprétatives qui résultent de la nature des matériaux ethnographiques auxquels il a été possible d’accéder pour les deux auteurs de cet article en fonction de leur genre (masculin ou féminin). Nous essayons ainsi de montrer que les perspectives légèrement différentes qui nous animent relèvent, au moins en partie, d’une logique comparable à celle des processus initiatiques que nous avons cherché à mettre au jour.