Honorés à l’égal des dieux et des héros ? La célébration des bienfaiteurs de la démocratie chez les orateurs attiques

Les orateurs attiques célèbrent abondamment les exploits des héros mythiques, figures exemplaires proposées à l’admiration des Athéniens, sans pour autant s’attarder sur les cultes et les sacrifices dont certains d’entre eux font l’objet au sein de l’espace civique. Pour inciter les Athéniens à égaler leurs hauts faits, les discours détaillent en revanche les honneurs qui récompensent les bienfaiteurs de la cité. Certains citoyens distingués par la cité pour leur dévouement à la démocratie jouissent en effet après leur mort d’honneurs exceptionnels qui s’apparentent par bien des aspects à un culte. On étudiera en particulier le cas d’Harmodios et d’Aristogiton ainsi que le sort réservé aux citoyens morts pour la patrie, qui reçoivent des honneurs spécifiques célébrés dans les oraisons funèbres. En analysant précisément ces honneurs et le vocabulaire qui sert à les dépeindre on tentera de déterminer le nouveau statut de ces individus, entre immortalité et héroïsation.