Parental Income and Higher Education Patterns: Evidence From France

In this paper, we present new stylized facts on inequality of enrollment in higher education by parental income in France. On average, an increment of 10 percentiles in the parental income distribution is associated with a 5.8 percentage-point increase in the proportion of children entering higher education. This overall degree of inequality is surprisingly close to that observed in the United States. We identify potential explanatory factors drivng comparable levels of inequality in the two countries with markedly different institutional contexts. Finally, we explore a consequence of enrollment disparities by assessing the distribution of public spending on higher education. Nous mettons en évidence de nouveaux éléments sur les inégalités d'inscription dans l'enseignement supérieur selon le revenu des parents en France. En moyenne, le taux d'accès des jeunes à l'enseignement supérieur augmente de 5,8 points de pourcentage (p.p.) quand le revenu des parents progresse d'un décile. Ce niveau global d'inégalité est étonnamment proche de celui observé aux Etats-Unis. Nous identifions les facteurs explicatifs potentiels de ce niveau similaire d'inégalité dans les deux pays dont les contextes institutionnels sont très différents. Enfin, nous explorons une conséquence des disparités d'inscription en évaluant la répartition des dépenses publiques consacrées à l'enseignement supérieur.