Le verre est-il une phase de la matière ?

Quoi de plus usuel que le verre ? Nous portons des lunettes, nos conversations sont transmises par fibres optiques, nos villes sont peuplées d’immeubles aux façades de verre. L’existence du verre est tangible dans notre vie quotidienne. Et pourtant… Du point de vue microscopique, la structure du verre ressemble à celle du liquide à partir duquel il a été obtenu, mais le verre est indéniablement aussi rigide qu’un matériau cristallin sans en avoir la structure ordonnée. La définition du verre en tant que phase de la matière obtenue au travers d’une transition de phase s’accompagnant de la brisure de symétrie d’un paramètre d’ordre macroscopique reste un problème fondamental ouvert. Alors, existe-t-il une phase « verre » ?