Abattage des bovins : contrôle de l’état de conscience et fluidité industrielle

This article examines how the control of animal consciousness, prescribed by EC regulation no. 1099/2009 on animal welfare, fits in with the objective of industrial fluidity in cattle slaughterhouses. Based on observations made in 12 slaughterhouses and a corpus of 30 interviews with industrialists and state officials in charge of animal welfare inspections, the article outlines the difficulties posed by the implementation of this requirement, and reports on the strategies developed by actors in an attempt to reconcile production continuity with regulatory compliance. The article shows that the monitoring of animals’ state of consciousness enters into tension with the objective of industrial fluidity because it introduces uncertainty into the slaughtering process, particularly in the case of ritual practices carried out without stunning. Highlighting these standardization difficulties leads us to discuss this prescription for monitoring of cattle end-of-life from the angle of a paradoxical injunction. L’article interroge la manière dont le contrôle de l’état de conscience des animaux, prescrit par le règlement de protection animale CE n°1099/2009, s’articule avec l’objectif de fluidité industrielle en abattoirs de bovins. À l’appui d’observations menées dans 12 abattoirs et d’un corpus de 30 entretiens réalisés auprès d’industriels et d’agents de l’État en charge des inspections de protection animale, il expose les difficultés posées par la mise en œuvre de cette prescription et rend compte des stratégies élaborées par les acteurs pour tenter de concilier continuité productive et conformité réglementaire. L’article montre que le contrôle de l’état de conscience des animaux entre en tension avec l’objectif de fluidité industrielle parce qu’il introduit de l’incertitude dans le processus d’abattage, en particulier dans le cas des pratiques rituelles effectuées sans étourdissement. La mise en lumière de ces difficultés de normalisation amène à discuter cette prescription de surveillance-contrôle de la fin de vie des bovins sous l’angle d’une injonction paradoxale.