Conditions de mise en oeuvre de l'agriculture de conservation dans les exploitations de grandes cultures du Sud-Ouest

The project explores the feasibility of very simplified techniques of arable crops sowing (TTSI:from thesuperficial till to direct sowing) by relying on the experience of innovative pioneer farmers. Crops in south-west of France have contrasting behaviors and results in response to the reduction of soil management.If direct sowing gives good results on cereals, rapeseed and soybeans, it is less successful for sunflower,peas and sorghum, crops where a tillage must be maintained. For corn, direct seeding is possible toachieve a grain yield of 100-110 q/ha. Weed density is closely related to crop density and no majorproblem requiring the return to ploughing was met. However TTSI uses more herbicide than theconventional tillage system. The reduction or removal of soil tillage requires crop rotations andimplementation of intercrops able to ensure soil cracking in depth and to support soil biological activity.The TTSI economic results are satisfactory. Investigations have documented increase in organic matterof topsoil and intensity of the biological activity. Energy consumption and GHG emissions have been measured or calculated and are lower than values for the conventional tillage system. Le projet analyse la faisabilité de techniques très simplifiées d'implantation des grandes cultures (TTSI :du non-labour superficiel au semis direct) en s'appuyant sur l'expérience d'agriculteurs pionniersinnovants. Les cultures du Sud-Ouest ont des comportements et des résultats différents vis à vis de lasuppression du travail du sol. Si le semis direct donne de bons résultats sur céréales à paille, colza etsoja, il est plus problématique pour le tournesol, le pois et le sorgho, cultures pour lesquelles un travailsuperficiel doit être maintenu. Pour le maïs, le semis direct est possible pour des objectifs de rendementde 100-110 q/ha. Le salissement est très lié à la densité de la culture et on n'a pas constaté deproblèmes majeurs nécessitant le retour au retournement. Toutefois les TTSI utilisent un peu plusd'herbicides que le système conventionnel. La réduction ou la suppression du travail du sol nécessite larotation des cultures et la mise en place de couverts pour faire de la fissuration racinaire et développerl'activité biologique du sol. Les résultats économiques des TTSI sont satisfaisants. Les investigations surle sol ont quantifié l'augmentation des taux de matière organique en surface ainsi que l'intensité del'activité biologique. Les consommations d'énergie et les