Transitions agricoles et dynamiques de spécialisation

This article aims to highlight and explain, on the one hand, the increasing specialisation of regions over the long term and, on the other hand, the unequal distribution of agricultural production across regions and farms. Those movements of specialisation and concentration can be explained by common factors such as the relatively low prices of chemical inputs (fertilisers and pesticides), the rise in the relative prices of primary factors (land and labour), and changes in technologies (production and transport) favouring economies of agglomeration and scale to the detriment of economies of scope. Agricultural policies have strengthened or slowed this process, according to the designs of public regulations. While this regional and farm specialisation has generated economic gains, it is also a source of negative externalities such as pollution and loss of biodiversity. Levers for action are proposed, such as zoning policies, which aim to align the incentives received by farmers with the general interest. Cet article vise à mettre évidence et à expliquer, d’une part, la spécialisation croissante des territoires sur longue période et, d’autre part, l’inégale répartition des productions agricoles entre les territoires et les exploitations agricoles. Ce double mouvement de spécialisation et de concentration s’explique par des facteurs communs comme la faiblesse relative des prix des intrants chimiques (fertilisant et pesticide), la hausse des prix relatifs des facteurs primaires (la terre et le travail), l’évolution des technologies (production et transport) favorisant les économies d’agglomération et d’échelle au détriment des économies de gamme. Les politiques agricoles ont renforcé ou freiné ce processus selon les modalités de l’action publique. Si cette spécialisation territoriale et des exploitations ont généré des gains économiques, elle est également source d’externalités négatives comme les pollutions et les pertes de biodiversité. Des leviers d’actions sont proposés, comme les politiques de zonage, qui visent à aligner les incitations reçues par les agriculteurs avec l’intérêt général.