Voir dans les débuts du Tim Thom (1993-1996) une scène de recherche en design

Dans cet article, nous examinons une brève partie de l’aventure du Tim Thom, une équipe de designers fondée en 1993 par Philippe Starck au sein de la compagnie Thomson Consumer Electronics (TCE). En combinant une recherche exploratoire et critique sur les usages des produits électroniques avec les intérêts de l’entreprise, le Tim Thom a réussi à développer une pratique qui allie processus d’intellectualisation et objectifs de production. Leur expérience hors du commun montre que l’innovation en design qu’ils soutiennent consiste à faire en sorte que l’utilisation de produits technologiques n’enferme pas l’usager dans une intériorisation des comportements mais, au contraire, qu’elle participe à leur libération. C’est ainsi, par le biais de formes incarnées, rêvées, parfois en rupture avec les modèles de l’époque, que l’équipe mène une recherche de terrain en collaboration avec les bureaux d’études, les industriels et les filiales de TCE. Pour l’entreprise, cette carte blanche donnée à une équipe de designers est un moyen de sortir de l’ordinaire, de stimuler l’imagination et de se distinguer de la concurrence. Surtout, c’est l’occasion de redonner du sens à la technologie en intégrant plus fidèlement la question des usages et des perspectives sociales nouvelles et, finalement, d’assurer la consommation des produits électroniques.