Observer le comportement animal dans l'Antiquité – Induction des protocoles à partir des pratiques actuelles en écologie comportementale

Historians of thought often interpret ancient discourse, including in natural sciences, as being influencedby ideological stances. In response to this intellectual bias, we believe it would be valuable totake the risk of relying on experiential evidence and cumulative observation when considering ancientnatural history as a tradition. To put this approach to the test, which assumes a different origin ofnaturalist knowledge, we scrutinize Aristotle’s descriptions of the behavior of two groups of birds,namely the swallow and the partridge, primarily found in books VIII and IX of the History of Animals.By comparing Aristotelian accounts with contemporary studies, we can assess the significanceof the data and also discuss potential observational biases either in Antiquity… or in modern times.Lastly, we attempt to reconstruct the probable methodologies employed by observers or Aristotlehimself to obtain these observations. Les historiens de la pensée interprètent souvent les discours antiques, y compris dans le domaine naturaliste,comme déterminés par des postures idéologiques. En réaction contre ce parti pris intellectuel,nous pensons utile de faire le pari de l’expérience et d’envisager l’histoire naturelle antique commeune tradition majoritairement fondée sur des données d’expérience et une observation cumulée. Pourmettre à l’épreuve cette approche, qui suppose une autre genèse des savoirs naturalistes, nous examinonsle dossier des descriptions des comportements de deux groupes d’oiseaux (les hirondelles et lesperdrix) proposées par Aristote principalement dans les livres VIII et IX de l’Histoire des Animaux.La confrontation des descriptions aristotéliciennes avec les études contemporaines, permet de mesurerla pertinence des données, et également de discuter de l’existence éventuelle des biais d’observationsliés à l’une ou l’autre époque. Nous tentons enfin de reconstituer les protocoles possibles mis en oeuvrepar les observateurs ou Aristote lui-même pour l’obtention de ces observations.