Agriculteurs et salariés agricoles mis en (in)capacité dans le débat sur les pesticides

Les effets sanitaires liés à l’usage des pesticides agricoles sont de plus en plus dénoncés en France, à travers des mobilisations portées par des associations environnementales, des riverains, des consommateurs ou des élus locaux. Le débat public sur le sujet s’est intensifié sous l’effet d’une forte médiatisation à partir de 2016. Toutefois, les voix des agriculteurs et plus encore celles des salariés y sont peu audibles. Une enquête qualitative menée en Gironde permet d’interroger ce paradoxe : comment comprendre la quasi-absence des travailleurs agricoles, notamment salariés, du débat public sur les pesticides alors que leur surexposition est prouvée ? Mobilisant l’approche par les capabilités, cet article analyse et identifie les processus structurels et situationnels qui génèrent cette quasi-absence de participation. Pour mieux comprendre ce qui se joue lors des discussions publiques sur les pesticides, l’enquête s’est notamment intéressée à la prise de parole des travailleurs agricoles en situation d’activité. Elle révèle alors des inégalités entre viticulteurs et salariés en contrat à durée indéterminée (CDI) d’une part, et les salariés en contrat à durée déterminée (CDD) et ouvriers saisonniers d’autre part. Plus encore, elle montre qu’au-delà d’une simple opposition employeur/salarié, ces inégalités opèrent de façon plus complexe à l’intérieur d’un même statut, notamment celui de saisonnier.