Investigate Areas at Risk in Transition: On the Trail of Uranium Mining in France

Based on an iterative survey of an old uranium mine, this article shows how research has been conducted around the traces left by mining in the area. By combining three survey methods, the methodological approach aimed to understand the imprint left in local memories by this industry by focusing on the informal transactions at work on the site. The process of collecting clues carried out in the region has put the main controversies associated with nuclear power at bay by focusing on the remains from industrial history. By taking an interest in the official “rubbish of history” (Ginzburg, 1989), that is to say the waste left on the territory and by collecting the pieces of the local intrigue, it is a question of giving an account social relations forged in the territory by collecting a body of evidence resulting from the relationship maintained by the local protagonists with the exploitation of uranium. À partir d’une enquête menée de façon itérative sur une ancienne mine d’uranium, cet article montre comment la recherche s’est conduite autour des traces laissées par l’exploitation sur le territoire. En combinant trois modalités d’enquête, la démarche méthodologique a eu pour objectif de comprendre l’empreinte laissée dans les mémoires locales par cette industrie en s’intéressant aux transactions informelles à l’œuvre sur le site. La démarche de recueil d’indices menée sur le territoire a mis à distance les principales controverses associées au nucléaire en portant le regard sur les restes issus de l’histoire industrielle. En s’intéressant aux « rebuts de l’histoire » (Ginzburg, 1989) officielle, c’est-à-dire aux déchets laissés sur le territoire et en collectant les pièces de l’intrigue locale, il s’agit de rendre compte des relations sociales nouées sur le site en réunissant un ensemble de preuves issues du rapport entretenu par les protagonistes locaux avec l’exploitation d’uranium.