Contribution de l’archéologie préventive à la connaissance des séquences pléistocènes de plateaux et de versants d’origine éolienne dans le sud—ouest du Bassin parisien (région Centre—Val ­—­de Loire)

La région Centre—Val—Loire occupe une grande partie du secteur méridional du Bassin parisien. Sa physionomie générale est marquée par le cours de la Loire et de ses affluents, qui ont façonné d’importantes vallées dans les dépôts sédimentaires majoritairement mésozoïques. Elles ont fait l’objet de nombreuses études qu’elles soient géologiques, stratigraphiques, géochronologiques ou archéologiques, mais peu de données concernant les enregistrements sédimentaires quaternaires étaient disponibles en dehors du domaine fluviatile. Au début des années 2000, quelques opérations de fouilles archéologiques préventives en contexte de plateau/versant ont permis de poser quelques jalons chronostratigraphiques et de caractériser des occupations humaines du Paléolithique moyen, surtout à la charnière du dernier interglaciaire Eemien et du Début Glaciaire weichselien. Depuis l’intensification des recherches en archéologie notamment lors des phases de diagnostic, a favorisé la découverte de nouvelles séquences pléistocènes, contenant parfois des sites paléolithiques ou des indices de fréquentation humaine. De qualité variée, les séquences de plateau/versant, présentées dans cet article, ont bénéficié de datations radiométriques inédites pour cette partie de la région. Les résultats obtenus, couplés aux études stratigraphiques et analyses granulométriques, sédimentologiques, micromorphologiques réalisées sur certains sites, permettent de dresser un premier bilan des connaissances sur l’histoire de la couverture quaternaire du sud—ouest du Bassin parisien. Le Pléistocène moyen (SIM 12—6) et le pédocomplexe eemien/début glaciaire weichselien (SIM 5) sont relativement bien enregistrés dans les séquences de type loess/paléosols du nord de la région (Beauce), tandis que la période allant du Pléniglaciaire inférieur au Tardiglaciaire (SIM 4—2) est mal conservée. A l’inverse, dans le sud de la région (Touraine), le Pléistocène moyen est absent des séquences étudiées. Le Pléistocène supérieur, pour la période allant de l’Eemien au Pléniglaciaire moyen (SIM 5—3), est présent mais mal documenté, tandis que les enregistrements sédimentaires du Pléniglaciaire supérieur et du Tardiglaciaire (SIM 2) sont très bien conservés. Ces résultats mettent en évidence la variabilité des enregistrements sédimentaires entre le nord de la région, qui, bien qu’à la marge, peut se référer au domaine de sédimentation loessique normand—picard, et le sud où les dynamiques sédimentaires sont moins intense