Activités artisanales sur la rive droite de la Vesle à Reims/Durocortorum

Le site archéologique du boulevard Dr Henri-Henrot, situé dans un secteur excentré de l’agglomération antique en bord de Vesle, a livré plusieurs types de productions artisanales datées entre le iie et les premières décennies du ve s. apr. J.‑C. Les vestiges les plus anciens concernent les pratiques de transformation du métal, avec la présence de nombreux foyers et de couches charbonneuses contenant des battitures, et l’activité textile attestée par la découverte de fosses de stockage d’argile smectique, de nombreux pesons de métiers à tisser ainsi que d’une grande quantité de brosses à lainer. La plus importante des constructions mises au jour est un grand bâtiment rectangulaire, édifié au tout début du ive s. apr. J.‑C., mais dont la fonction précise reste à déterminer. Soigné dans son mode de construction, où le bois de chêne occupe une large place, il abrite une batterie d’au moins huit fours. La localisation de ces artisanats sur les berges de la rivière (dans le cas du bâtiment) ou légèrement en retrait (dans le cas des artisanats du métal et du textile), montre que la proximité du cours d’eau était un facteur déterminant dans les choix d’implantation.