Evolution géomorphologique de l'avant-pays du Sud-Ouest de la Nouvelle-Calédonie durant les derniers cycles glaciaires

We present the morphological analysis of a combined digital elevation model (DEM) obtained by merging data from terrestrial and coastal regions of southern New-Caledonia. Our aim is to describe the Quaternary morphotectonic evolution of the southwestern lagoon of New Caledonia, a region with a shallow average bathymetry (20 m), recently submerged in response to both tectonic and eustatic fluctuations. The marine DEM was obtained by interpolating 131 000 depth soundings from MOP–SHOM (‘Mission océanographique du Pacifique’–‘Service hydrographique et océanographique de la Marine’, France). We confirm that morphologies such as meandering channels and deeply incised canyons are the result of a sub-aerial fluviatile evolution during periods of low sea levels. The marine sedimentation in this region is very recent, probably corresponding to no more than two glacial–interglacial cycles. Geometrical relationships between submerged paleo-rivers and streams, including captures and incisions, strongly suggest that Quaternary active tectonics affected river development. We identify two hydrographic palaeo-networks suggesting outflow changes, from parallel to the present-day island axis to perpendicular. Nous présentons les résultats de l'analyse morphologique d'une compilation cartographique réalisée par fusion de modèle numérique de terrain marin et terrestre du Sud de la Nouvelle-Calédonie. Le but de l'étude est de préciser l'évolution morphotectonique quaternaire du lagon sud-ouest en relation avec celle de l'avant-pays émergé. Le MNT marin a été obtenu par interpolation de points de mesure de sonde provenant de minutes de bathymétrie. Nous confirmons que la morphologie visible dans la bathymétrie actuelle du lagon (profondeur moyenne : 20 m), résulte d'une évolution fluviatile aérienne en période de bas niveau marin. L'ennoiement de ce domaine est très récent (deux cycles glaciaires probablement). Deux paléo-réseaux hydrographiques sont mis en évidence, s'écoulant parallèlement, puis perpendiculairement à l'axe actuel de l'île. Les relations géométriques entre les paléo-fleuves, lacs et rivières ennoyés suggèrent des modifications de sens d'écoulement en relation avec des mouvements tectoniques récents.