Le nom chez Thucydide: Éléments pour une compréhension anthropologique des idées linguistiques à la fin du Ve siècle avant notre ère

Thucydides’writings are illustrative of the crisis Greek cities went through in the late 5th century BC. This crisis, as Nicole Loraux had noticed, was both political and linguistic. As a central notion in Greek linguistic thought, ὄνομα – the « name » – allows us to analyse the linguistic concepts used by Thucydides, to specify how they relate with the Greek tradition of name-writing, and to place them in the broader linguistic context which characterised the late 5th century BC, chiefly among the Sophists and Orphics. This perspective reveals the political underpinnings of the development of various linguistical thoughts, which lay the groundwork for the subsequent emergence of the Aristotelian conceptualisation of the “signification”. L’œuvre de Thucydide est le témoin privilégié de la crise que traversent les cités grecques à la fin du ve siècle avant notre ère. Cette crise, comme l’avait noté Nicole Loraux, est à la fois politique et linguistique. Notion centrale des réflexions linguistiques grecques, l’ὄνομα, le « nom », permet d’analyser les conceptions linguistiques à l’œuvre chez Thucydide, de mesurer les liens que celui-ci entretient avec la tradition grecque d’écriture de noms, tout en les replaçant dans le contexte des réflexions linguistiques propre à la fin du ve siècle av. J.-C., entre les Sophistes et les Orphiques en particulier. Sous cet éclairage apparaît avec force la portée politique du développement des différentes pensées linguistiques, qui aboutira ensuite au geste linguistico-politique aristotélicien de basculement dans le paradigme de la « signification ».