Amigny - La Montanguerie : Opération Cobra

Les fouilles de la Montanguerie, à Amigny, portent sur un des nombreux affrontements qui ont accompagné le lancement de l’opération Cobra, le 25 juillet 1944. Cette opération américaine visait à percer les lignes allemandes entre Saint-Lô et Périers à l’aide d’un assaut d’infanterie précédé par un bombardement massif, pour ensuite permettre à des divisions blindées de s’enfoncer vers le sud. Au cours des premières heures de cette opération, sans doute la plus importante lancée depuis le débarquement lui-même, un bataillon du 8e régiment d’infanterie, celui-là même qui avait débarqué à Utah Beach en première vague le 6 juin au matin, va être amené à réduire un point de résistance allemand ; un combat qui met aux prises des effectifs réduits, sur une surface couvrant un peu moins de 5 % de la ligne de front ; un combat typique de la guerre des haies, qui est d’ailleurs ce jour-là sur le point de s’achever. De fait, cet affrontement qui dure environ 2h30 n’a pas laissé de trace significative dans la mémoire écrite : les after action reports l’évoquent de quelques lignes, la littérature spécialisée l’oublie pour l’essentiel ou le déforme parfois. C’est précisément cette double dimension de banalité et de relatif oubli qui motive notre opération intitulée « Comprendre la Bataille par le Registre Archéologique » (CoBRA) : celle-ci a pour objectif d’abord d’établir si le registre matériel permet de reconstituer la dynamique d’un combat d’infanterie et donc de retrouver une réalité de la bataille au plus près du terrain. Au-delà et dans une perspective diachronique, il s’agit d’approcher la difficile question de la constitution du champ de bataille comme site archéologique d’une part, et celle non moins de la difficile de la relation entre guerre, espace et mémoire d’autre part.