The majority of cells in so-called “mesenchymal stem cell” population are neither stem cells nor progenitors

The first-passage adherent human bone marrow fibroblast-like cell population corresponds, in terms of phenotype and three-lineage differentiation capacity (assayed in bulk culture), to commonly termed “mesenchymal stem cells”. Here we determine the proportion of high proliferative capacity multipotent cells present in this population in order to estimate the proportion of cells that can or cannot be considered as stem and progenitor cells. The single-cell cultures were established starting from human bone marrow-derived first-passage fibroblast-like cells and the proliferating clones were either transferred to secondary cultures to evaluate their further clonogenicity, or split into three wells to assess differentiation into each of the three different lineages. The analysis of 197 single-cell cultures from three different bone marrow donors shows that only∼40% of so-called “mesenchymal stem cells” exhibit multipotency and are capable of sustained clonogenicity in secondary cultures. Even in the first ex vivo passage under favorable conditions the majority (∼60%) of so-called “mesenchymal stem cells” are not multipotent and thus do not represent a stem cell entity. Il est généralement considéré que la population des cellules fibroblastoides adhérentes du 1re passage, isolées à partir de la moelle osseuse humaine, correspond sur la base de leur phénotype et de leur potentiel de différenciation en trois lignages (établi sous la base des cultures « bulk ») à des « cellules souches mésenchymateuses ». Ici, nous déterminons dans cette population la proportion de cellules multipotents, bipotents and unuipotents ayant une haute capacité proliférative afin d’estimer la proportion des cellules qui peuvent ou pas être considérées comme des cellules souches et progénitrices. Les cultures « single cell » ont été initiées à partir des cellules fibroblaostoides adhérentes de 1re passage et les clones ayant proliférés ont été transférés dans une culture secondaire pour évaluer leur capacité de générer des colonies secondaires, ou divisés en 3 puits afin de challenger la différenciation vers chacune des 3 lignages. L’analyse de 197 cultures « single-cell » de deux donneurs différents montre que seulement∼40 % des dites « cellules souches mésenchymateuses » possède multipotence et la capacité de générer des colonies dans les cultures secondaires.