Water quality evaluation in Catalonian Mediterranean rivers using epilithic diatoms as bioindicators

The main goal is to evaluate water quality in the alkaline Mediterranean rivers from the central and the south basins of Catalonia, using benthic dia- toms as indicators. We sampled 72 sites spread throughout the seven studied basins: Ebre/Segre, Liobregat, Besos, Francoj, Gaia, Foix and Riudecanyes. Most of them are from the Water Quality Surveillance Network of the Catalan Government Water Agency (ACA), with 17 new stations distributed in unpolluted water courses from different ecoregions. The European protocol has been followed to take the epilithic samples, to treat them and to quantify species abundance. The study has also followed a full complete floristic list of the benthic diatom flora. 23 new taxa for the Iberian fora are listed. Application and optimal run of general water pollution indices IPS, CEE, IBD, EPI-D and water trophic level indices TDI and van Dam have been tested in Mediterranean basins. The comparisons between indices and chemical variables have shown IPS to be the best diatom index to be applied in Mediterranean rivers. Finally the water quality information bas been synthetised in a biological water quality map.Original Abstract: L'objectif principal est d'evaluer la qualite de l'eau des rivieres des zones calcaires mediterraneennes des bassins centraux et meridionaux de Catalogne par l'utilisation des Diatomees benthiques comme indicateurs. Au total 72 stations ont ete echantillonnees, reparties dans les 7 bassins etudies (Ebre/Segre, Llobregat, Besos, Francoli, Gaia, Foix et Riudecanyes). La majorite des sites correspondent au reseau de controle de l'Agence Catalane de l'Eau (ACA), avec 17 nouvelles sta tions distribuees dans differentes ecoregions, generalement dans des rivieres non polluees. La recolte de l'epilithon a ete effectuee selon le protocole europeen ainsi que le traitement chimique des echantillons et la quantification de l'abondance des especes. L'etude a permis de dresser une liste floristique complete de la flore diato mique benthique. 23 nouveaux taxons pour la flore iberique ont ete repertories. L'application et le fonctionnement optimal des indices IPS, CEE, IBD et EPI-D et des indices de niveau trophique TDI et van Dam ont ete testes dans les bassins me diterraneens. Les comparaisons entre les indices et les variables chimiques ont montre que l'IPS est le meilleur indice diatomique a utiliser dans les rivieres medi terraneennes. Enfin, l'information a ete synthetisee sous la forme d'une carte de qualite biolog