Correcting glasses help fair comparisons in international science landscape : country indicators as a function of ISI database delineation

L'usage croissant d'indicateurs bibliométriques en politique scientifique appelle un réexamen de leur robustesse et de leurs limites. Les bases de l'ISI sont des bases internationales de référence pour le calcul des indicateurs. La variation du panier de journaux retenus à l'intérieur de ces bases (SCI ou SCISearch) entraîne des variations des indicateurs bibliométriques classiques utilisés pour les comparaisons internationales, et l'on montre que, quand le périmètre est ajusté en incluant les journaux par impact décroissant, la variation des indicateurs les plus courants (parts de publications et de citations ; impacts relatifs) avec le périmètre dépend de deux phénomènes : (a) une régularité bibliométrique due aux caractéristiques de la concurrence en espace scientifique ouvert, modélisable par des lois bibliométriques dont les paramètres sont indépendants de la "couverture" des bases de journaux, (b) des perturbations dues à une sous-population à orientation nationale qui ne manifeste pas la même ouverture internationale. Ces irrégularités conduisent souvent à surestimer la part, et sous-estimer l'impact, des pays traditionnellement dotés d'une édition scientifique nationale, en renforçant à l'inverse l'impact de certains pays leaders.