Erythropoïétine: Quand la prescrire ? Pourquoi et comment la doser ?

Erythropoietin (EPO) is the principal haematopoietic growth factor of the red blood cell line. Its major role is to stimulate the red blood cell production. EPO synthesis by peritubular cells in the kidney is regulated by oxygen concentration and must lead adaptation of the organism to face many different physiological situations. An imbalance can lead either to anaemia or polycythemia. Synthetic EPO, so-called recombinant, has definitively changed the treatment in the anaemia of chronic renal failure and regularly find new indications, legal (anaemia of cancer, anaemia of chronic inflammatory syndromes, myelodysplastic syndromes, neurology, cardiology…) or illegal (doping substance in sport). This article reviews the physiology, the role and the indications of EPO in clinical routine practice and define why and how EPO should be measured. We also focus on the analytical requirements for serum EPO concentration determination, especially in the differential diagnosis of polycythemias (secondary polycythemia/Polycythemia Vera). L’érythropoïétine (EPO) est le facteur de croissance hématopoïétique principal de la lignée érythrocytaire. Son rôle majeur est de stimuler la synthèse des globules rouges. Sa synthèse, majoritairement rénale, est régulée par la concentration en oxygène et doit permettre à l’organisme de s’adapter à différentes situations physiologiques. Une rupture de cet équilibre peut conduire soit à une anémie soit à une polyglobulie. Les EPO synthétiques, dites recombinantes, ont révolutionné le traitement des anémies de l’insuffisant rénal chronique et trouvent régulièrement de nouvelles indications licites (anémies liées aux cancers, aux syndromes inflammatoires chroniques, syndromes myélodysplasiques, neurologie, cardiologie, etc.) ou frauduleuses (dopage dans le milieu sportif). Notre article a pour objet, après un rappel sur la physiologie, le rôle et les indications de l’EPO en pratique clinique courante, de préciser les indications de son dosage et de rapporter les différentes méthodes de dosage de l’EPO. Nous insisterons sur les exigences analytiques requises pour que ce dosage constitue un outil diagnostique performant, en particulier dans le diagnostic différentiel des polyglobulies vraies (polyglobulie secondaire/polyglobulie de Vaquez).