Bien s’entourer pour mieux gouverner

Le comté d’Artois revient à Mahaut, épouse du comte de Bourgogne Othon IV, en 1302. Veuve quelques mois plus tard, elle se retrouve seule à la tête de la principauté qu’elle gouverne à l’aide d’officiers toujours plus nombreux. Les baillis, le receveur, le trésorier et les autres officiers de l’Hôtel assurent le fonctionnement financier, judiciaire et domestique de la principauté artésienne. Plus proches de Mahaut, ses conseillers prennent une part active à la vie politique du comté. Le service du prince est d’ailleurs pour certains un formidable instrument d’ascension sociale. En ce début de xive siècle, la constitution progressive d’un corps de serviteurs dévoués, rémunérés en fonction de leur mérite, participe à la construction d’un « État moderne » en Artois.