Agroforesterie en Europe de l'Ouest : pratiques et expérimentations sylvopastorales des montagnes de la zone tempérée

In the last decades in Western Europe the intensification of agricultural production has led to the abandonment of less productive land such as upland areas. In response to this dereliction, silvopastoral practice can help control undergrowth and maintain or create a variegated landscape. Animal production provides the farmer with a regular income, while tree production is a long-term gain. Here we review the technical and economic results of three silvopastoral systems set up in the Massif Central uplands in France: (i) the opening of dense plantations of Picea abies to grazing animals, (ii) the management of a spontaneous forest of Pinus sylvestris opened to grazing animals and (iii) the plantation of valuable fast-growing broad-leaved species in grazed pastures. All three systems show appreciable advantages in terms of tree growth, forage production and animal management. Some constraints are also identified and discussed. Durant ces dernières décennies en Europe de l'Ouest, l'intensification des productions agricoles a conduit progressivement à l'abandon des surfaces les moins productives et défavorisées telles que les zones de montagne. Elles s'embroussaillent alors rapidement, puis sont colonisées par des boisements spontanés denses, souvent impénétrables et généralement de mauvaise qualité. Les pratiques sylvopastorales (association d'une production d'herbe exploitée par pâturage et d'une production de bois) peuvent aider à contrôler cet embroussaillement et maintenir ou créer un paysage varié. La production d'herbe contribue à la production animale et fournit ainsi à l'agriculteur un revenu annuel régulier alors que la production de bois constitue un capital exploitable à long terme. Cette revue donne un panorama des principales pratiques sylvopastorales rencontrées en moyenne montagne tempérée de l'Europe de l'Ouest et donne les résultats techniques et économiques de trois systèmes sylvopastoraux plus expérimentaux. Tous montrent des avantages en termes de croissance des arbres, de production d'herbe et de gestion du bétail. Des contraintes sont également identifiées et discutées.