Spatio-temporal distribution of allis shad (Alosa alosa L.) and twaite shad (Alosa fallax L.) in the bay of Biscay

This study of the offshore distribution of allis shad Alosa alosa and twaite shad Alosa fallax throughout the French continental shelf area of the Atlantic ocean is based on catch data collected over the 3 - year period August 1986-March 1989, during bottom trawl surveys performed by the French research institute for exploitation of the sea (IFREMER). The survey area extends from Ouessant insland to "Golf de Capbreton" down to a depth of 700 m. Alosa fallax is distributed primarily at water depths 50 m. Contrary to Alosa alosa wich ranges in water deeper than 100 m, A. fallax doesn't occur over this depth. Each distribution of allis shad and twaite shad is aggregated and located in the river mouths of the most important watersheds (Gironde, Loire). For the two species and especially for twaite shad the largest fish are encountered in the deeper zone. The ages of A. alosa and Alosa fallax range from 2 to 5 and 2 to 6 years old. From all the campaigns, most of the allis shads are 2 and 3 years old and most of the twaite shads are 3 and 4 years old. Young twaite shad seem to be more dependent on estuary environment. The coefficient of condition of two years old allis shads caught in the estuary is significantly higher than for those captured at sea. The necessary adaptation period to migrate from the estuary to the marine new habitat, can explain a loss of condition. Ce travail sur la distribution en milieu marin de la grande alose Alosa alosa et de l'alose feinte Alosa fallax, au niveau du plateau continental océanique français de l'Atlantique Ouest, s'est appuyé sur les données de captures collectées pendant près de 3 ans, entre août 1986 et mars 1989, par trois types de campagnes expérimentales de chalutage menées par l'IFREMER (Institut Français de Recherche pour l'Exploitation de la Mer). Au vu de l'aire échantillonnée qui s'étend de l'île d'Ouessant jusqu'au Gouf de Capbreton (latitudes 48°30'N-43°45'N) de la côte jusqu'à plus de 700 m de profondeur au large (longitudes 4°W- 1°20'W), Alosa fallax fréquente particulièrement les zones de moins de 50 m de profondeur et ne dépasse pratiquement pas l'isobathe des 100 m contrairement à Alosa alosa qui se répartit de manière plus uniforme jusqu'à des fonds de plus de 100 m. Leur distribution est de type agrégatif, en panache autour des embouchures des principaux bassins versants d'accueil (Gironde, Loire). Chez les deux espèces, et particulièrement pour l'alose feinte, les individus de plus grande taille sont