Les avatars de la toponymie dans les confins géographiques, exemple du canal « Messier » en Patagonie chilienne

Cet article s’intéresse à la toponymie dans les confins géographiques à travers l’exemple des littoraux de la Patagonie chilienne et du canal Messier. Il permet de s’interroger sur le processus ayant amené à nommer ce lieu en abordant à la fois leur topogenèse comme histoire de la découverte et de la construction du lieu et leur onomastique comme étymologies du nom, ses évolutions et usages ultérieurs. De nos jours, il est couramment admis que le nom du canal a été attribué en hommage au célèbre astronome français Charles Messier. L’article montre que ce nom a subi en réalité différentes évolutions lors de ses apparitions sur différents supports cartographiques entre le XVIIe et XIXe siècle et serait issu à l’origine du terme espagnol « Merced » qui signifie « Grâce ». Cette démonstration montre les avatars pouvant toucher la néotoponymie dans ces espaces.