Les Victoires et conquêtes et autres « monuments de papier ». Enquête sur le marché de la gloire au temps de la Restauration

La Restauration connut une floraison d’ouvrages consacrés aux guerres de la Révolution et de l’Empire. Ces ouvrages, que nous appelons « monuments de papier », et dont le plus connu fut Victoires et conquêtes, entendaient remémorer la gloire des armées tricolores et honorer les braves qui les composaient. Ils donnèrent naissance à un véritable marché, composante d’un autre plus large : celui de la gloire. C’est ce marché que l’article entend investiguer en en prenant la mesure et en en identifiant les acteurs pour commencer. En en analysant le contenu ensuite. Car la gloire et l’honneur – passions symboliques françaises par excellence –, la mémoire de la Révolution et de l’Empire, une valeur comme la patrie, ou encore l’admiration, ne sont pas des « marchandises » anodines, surtout durant la Restauration. Outre qu’ils participèrent aux luttes politiques de la période, les monuments de papier furent des instances de consécration des réputations et des héros. Ils furent également une fabrique de figures et de représentations qui ont marqué le xixᵉ siècle.