Qualité et proximité dans l’approvisionnement de la restauration collective en Sarthe (France) : jeux d’acteurs entre volontés et réalités territoriales

À la suite des objectifs ambitieux fixés par le « Grenelle de l’environnement », les acteurs des territoires se sont organisés autour des enjeux de reterritorialisation et d’écologisation de l’alimentation à destination de la restauration collective. Cependant, ils n’ont souvent retenu qu’un aspect, entre l’agriculture biologique et le local, entretenant une confusion qui permet à chacun de se positionner. La recherche présentée ici porte sur les initiatives sarthoises de fourniture de produits locaux et de qualité à la restauration collective depuis la fin des années 2000 ; elle met en évidence les jeux d’acteurs et les rapports de force non seulement entre ville et campagne mais aussi entre des formes d’agricultures dont les qualités et les proximités sont à géométrie variable. Parmi ces initiatives, un projet ambitieux de fourniture de légumes bio locaux a retenu notre attention dans la mesure où il éclaire comment les autres acteurs du territoire se sont positionnés, selon un gradient proximité-qualité. Après une première partie qui présente les différentes facettes de l’engouement porté à ces pratiques, la deuxième partie analyse dans le cas du département de la Sarthe comment des volontés pionnières territoriales en faveur de l’agriculture biologique locale ont finalement abouti à des concrétisations peu exigeantes. Une discussion conclut l’article sur la difficulté d’activation des quatre dimensions de la proximité dans cette initiative.