Before the transition? The final middle Palaeolithic lithic industry from the Grotte du Renne (layer XI) at Arcy-sur-Cure (Burgundy, France)

The Grotte du Renne at Arcy-sur-Cure (Burgundy, France) has yielded remains from several occupation layers, extending from the end of the middle Palaeolithic to the upper Palaeolithic. The last Mousterian layer (XI), which precedes the Châtelperronian occupations (layers Xa, Xb, Xc, IX, VIII), was previously interpreted as a precursor of the transition complex. The new study of the lithic assemblage of layer XI, in the context of the other final Mousterian occupations in Arcy (Grotte du Bison, Galerie Schoepflin Rotonde, Grotte de l’Hyène) challenges this hypothesis. The Mousterian Arcy complex can be divided into three main techno-complexes: Levallois–Charentian, Discoid–Denticulate and Levallois Mousterian. We observed a rupture between the final Mousterian and Châtelperronian industries as regards all the aspects of the technical system; production methods, blank management, tool types, and some changes in raw material composition. La grotte du Renne à Arcy-sur-Cure (Bourgogne, France) a livré plusieurs niveaux d’occupation, allant de la fin du Paléolithique moyen au Paléolithique supérieur. La dernière couche moustérienne (XI), qui précède les occupations châtelperroniennes (couches Xa, Xb, Xc, IX, VIII), a été interprétée précédemment comme annonçant les industries de transition. La nouvelle étude de l’ensemble lithique de la couche XI, dans le contexte des autres occupations de la fin du Moustérien à Arcy (grotte du Bison, galerie Schoepflin Rotonde, grotte de l’Hyène) nous invite à reconsidérer cette hypothèse. Le Moustérien à Arcy peut être divisé en trois techno-complexes : Levallois–Charentien, discoïde–denticulé et Levallois–Moustérien. Nous observons une rupture entre le Moustérien final et les industries châtelperroniennes/aurignaciennes en termes de système technique, modalités de production, gestion des supports et outillage, ainsi que des changements dans la composition de la matière première.