Describing a face without overshadowing effect: Another benefice of the Person Description Interview

Describing a face impairs the later recognition of this same face. This effect, known as the verbal overshadowing effect (Schooler & Engstler-Schooler, 1990), is especially observed when the description is complete (Meissner, Brigham, & Kelley, 2001). This is an actual dilemma for investigators: choosing between an efficient search of the suspect from the eyewitness's description or an accurate identification of the perpetrator by the eyewitness. The Person Description Interview offers a solution to this issue (Demarchi & Py, 2009). With this interview protocol, descriptions of the perpetrator are more complete than those obtained with a series of precise closed questions, and face recognition performance is higher. Décrire un visage en détériore la reconnaissance ultérieure. Ce phénomène d’ombrage verbal (Schooler & Engstler-Schooler, 1990) est d’autant plus prononcé que la description est complète (Meissner, Brigham, & Kelley, 2001). D’un point de vue appliqué, cela est très gênant car les enquêteurs doivent choisir entre une recherche efficace du suspect à partir de la description et une identification correcte du criminel par un témoin. Face à ce paradoxe, il convient de proposer une méthode d’entretien qui augmente la complétude des descriptions et n’amenuise que peu les performances de reconnaissance. L’Entretien de Description des Personnes ([EDP] Demarchi & Py, 2009) permet de résoudre ce problème : les descriptions sont plus complètes qu’avec une série de questions précises et fermées, et les performances de reconnaissance sont supérieures.