The Impact of Information on Wine Auction Prices: Results of an Experiment

This paper reports the results of an experimental wine auction. Participants of the experiment were randomly assigned to three rooms. In each room four wines had to be evaluated, but the level of information to which participants had access differed across rooms. After the evaluations, the wines were sold sequentially, by four separate Vickrey auctions with secret reservation prices. We find that certain socio-economic characteristics such as gender, income and consumption habits, have a significant impact on the willingness to pay for wine, while others such as age and nationality, do not. We also find that once individuals have read the label characteristics and extracts from wine guides, the taste of the wines does not have an additional impact on willingness to pay. Conversely, if individuals who have only tasted the wines blindly are informed about the wine characteristics and opinions from experts, their willingness to pay increases substantially. /// Ce travail présente les résultats d'une enchère expérimentale de vin. Les participants de l'expérience ont été répartis de façon aléatoire dans trois salles. Dans chaque salle, quatre vins étaient évalués, mais le niveau d'information auquel les participants avaient accès différait d'une salle à l'autre. Une fois les évaluations terminées, les vins étaient vendus séquentiellement lors de quatre enchères Vickrey indépendantes avec prix de réserve secrets. Nous trouvons que certaines caractéristiques socio-économiques comme le sexe, le revenu et les habitudes de consommation, ont un effet significatif sur la disposition à payer pour un vin, alors que d'autres comme l'âge et la nationalité n'en ont pas. Nous trouvons également qu'une fois que les individus ont lu les caractéristiques des étiquettes et qu'ils ont consulté les extraits de guides, le goût des vins n'a pas d'effet supplémentaire sur la disposition à payer. En revanche, si les individus qui ont dégusté les vins à l'aveugle sont informés des caractéristiques des étiquettes et des appréciations des spécialistes, leur disposition à payer augmente substantiellement.