UN DESAFÍO DE VIDA O MUERTE: MEDICINA Y ESTADO ANTE LA MORTALIDAD INFANTIL

Se analiza la mortalidad infantil como problema de salud pública en Santiago entre 1930-1970, con el objetivo de reflexionar sobre los factores que provocaron su permanencia y posterior disminución. Para ello, se caracteriza el entorno donde vivieron los niños, sus enfermedades, así como la acción médica y del Estado para curarlos, con base en periódicos, literatura médica y documentación estatal. Ese estudio revela el grave problema alimentario y habitacional padecido por los infantes, devenido en una mortandad altísima. Las conclusiones destacan la importancia de los programas sanitarios nacionales--y el apoyo internacional para implementarlos--enfocados en madres y niños, los cuales crearon una idea sobre la trascendencia de la prevención de las enfermedades y varias prácticas ad hoc que disminuyeron la mortalidad infantil. Palabras clave: enfermedad; vivienda; nutrición; pediatría; salud publica Infant mortality is analyzed as a public health problem in Santiago between 1930-1970 with the aim of reflecting on the factors that caused its permanence and subsequent decline. For this, the environment where the children lived, their illnesses, and the medical and State action to cure them are characterized, based on newspapers, medical literature and state documentation. This study reveals the serious food and housing problem suffered by infants, resulting in a very high mortality rate. The conclusions highlight the importance of national health programs--and international support to implement them--focused on mothers and children, which created an idea about the importance of disease prevention and various ad hoc practices that decreased infant mortality. Keywords: disease; housing: nutrition; pediatrics; public health