Floral and reproductive biology of Matisia cordata (fam: malvaceae)

Abstract In Colombia there is a large diversity of promising fruit trees, one of them is Matisia cordata. Sapoti species is appreciated by the consumers, although it is produced in small volumes by traditional productors. The objective of this research is to describe the floral and reproductive biology of sapoti, including floral visitors that act as biotic pollination agents. The study was conducted in two farms, between February/2016 and July/2017. In the first farm, floral buds were marked to follow the stages until fruit formation, pollination mechanism was studied, and floral visitors were collected for identification. In the second farm, flowers were marked to measure the floral nectar production. The duration from floral bud to ripe fruit was 269 days, the 2.7% of the flowers reached the fruit stage. Twenty-five floral visitors were registered, seven of which contacted the sexual whorls, specially Meliponini bees, hummingbirds and bats from Artibeus and Glossophaga genus. M. cordata is a prevalently allogamous species, it attracts diurnal and nocturnal animals, which can contribute to the pollination process. The flowers produced 1.6 ml of nectar with a sugar content from 6.2 to 11 °Brix. The sapoti flowers constitute an abundant and valuable resource for animals from the region. Resumo Há uma grande diversidade de árvores promissórias na Colômbia, uma das quais é Matisia cordata (sapoti). O sapoti é uma espécie muito bem recebida pelos consumidores, mesmo que seja produzida em pequenos volumes pelos produtores tradicionais. O objetivo desta investigação é descrever a biologia floral e reprodutiva do sapoti, incluindo visitantes florais que atuam como agentes bióticos de polinização. O estudo foi feito no período de fevereiro/2016 – julho/2017. Na primeira fazenda, os botões florais foram marcados para acompanhar os estágios até à formação dos frutos, o mecanismo de polinização foi estudado e os visitantes florais foram coletados para identificação. Na segunda, as flores foram marcadas para medir a produção de néctar floral. A duração desde o broto floral até ao fruto maduro foi de 269 dias. Vinte e cinco visitantes florais foram registrados, sete dos quais tiveram contato com as espirais sexuais, especialmente abelhas Meliponini, beija-flores e morcegos dos gêneros Artibeus e Glossophaga. M. cordata e, principalmente, uma espécie alógama, que atrai diferentes animais diurnos e noturnos que podem participar do processo de polinização. As flores prod