Assessment of Climatic Conditions for Siberian Reindeer Herding on the Basis of Heat Balance Modelling

The purpose of the research is to assess suitable climatic conditions for traditional herding of reindeer by Indigenous people in different areas of Siberia. A сomputer simulation model allowed us to calculate reindeer's heat balance according to a number of meteorological indices; it was used to assess climatic conditions in 70 localities. To show the impact of climatic conditions on reindeer's well-being, we introduce the notion of the thermal comfort index (Kt). The best environmental conditions for reindeer are in the areas where Kt takes the highest values in winter and the lowest ones in summer. We showed the results of the reindeer heat balance computer simulation on two maps visualising the average Kt values in summer and in winter. Finally, using official statistics, we calculated the number of reindeer per 100 km² in areas with different types of traditional reindeer herding. The territories with the largest domesticated reindeer populations per 100 km² in the two major tundra reindeer breeding areas (Samoed and Chukchi-Koriak types of reindeer herding) are located in the regions with the relatively low value of Kt in summer and high in winter. In the taiga, Kt is relatively high in summer, and reindeer herding (Tungus and Saian types) is developed mostly in highlands, where the summer Kt is lower than in flatlands because of the vertical temperature gradient. The results obtained prove that thermal conditions are extremely important for traditional reindeer herding. L'objectif de cette recherche consiste à évaluer les conditions climatiques convenables à l'élevage traditionnel des rennes par les peuples indigènes de différentes régions de la Sibérie. Au moyen d'un modèle de simulation informatisé, nous avons calculé le bilan thermique des rennes en fonction de plusieurs indices météorologiques. Nous avons évalué les conditions climatiques de 70 localités. Pour illustrer les incidences des conditions climatiques sur le bien-être des rennes, nous avons introduit la notion de l'indice du confort thermique (Kt). Pour le renne, les meilleures conditions environnementales sont celles pour lesquelles Kt a les plus grandes valeurs en hiver, et les moins grandes valeurs en été. Nous avons illustré les résultats de la simulation informatisée du bilan thermique du renne sur deux cartes permettant de visualiser les valeurs Kt moyennes de l'été et de l'hiver. Pour terminer, à l'aide de statistiques officielles, nous avons calculé le nombre de rennes par 100