Potassium fertilization via fertigation and conventional application on quality of tomato fruits/Adubacao potassica via fertigacao e aplicacao convencional na qualidade de frutos de tomate

The tomato crop plays an important environmental, economic and even social role, especially for creating employment and income. The present work aims to evaluate the effects of potassium (K) drip fertigation and of conventional K fertilization on the tomato crop quality. The experiment was conducted under field conditions, in the period between August 2011 and December 2011, in Fortaleza, CE, Brazil. The experimental design was in randomized blocks in a factorial arrangement and the treatments corresponded to doses (D1 = 200, D2 = 400 and D3 = 800 kg [K.sub.2]O [ha.sup.-1]) and K fertilizing methods (F1--Fertigation and F2--Conventional fertilization), plus an additional control (without K fertilization) for each fertilizing method, with four replicates. The following variables were analyzed: fruit firmness (FF), soluble solids content (SS), titratable acidity (TA), pH and SS/TA ratio. K fertilization through fertigation (400 kg [K.sub.2]O [ha.sup.-1]) increases SS and the SS/TA ratio of the tomato fruits. Thus, K fertigation is the most promising method, since it allows the use of a lower K dose. Key words: Lycopersicon esculentum fertigation KCl postharvest A cultura do tomateiro desempenha papel relevante socioambiental e economico, notadamente pela possibilidade de sua utilizacao como materia prima na geracao de emprego e renda. Objetivou-se, com o presente trabalho, a avaliacao do efeito da adubacao potassica aplicada via fertigacao por gotejamento e de forma convencional na qualidade de frutos de tomate. O experimento foi conduzido em campo, no periodo entre agosto e dezembro de 2011, em Fortaleza, Ceara. O delineamento experimental foi em blocos ao acaso no esquema fatorial sendo estudados os fatores doses (D1 = 200; D2 = 400 e D3 = 800 kg [ha.sup.-1] de [K.sub.2]O) e formas de aplicacao (F1--Fertirrigacao e F2--Adubacao convencional) e uma testemunha adicional (controle-sem adubo potassico) para cada forma de aplicacao com quatro repeticoes. Foram analisadas as seguintes variaveis: firmeza dos frutos (FF), teor de solidos soluveis (SS), acidez titulavel (AT), pH e a relacao (SS/AT). A adubacao potassica aplicada de forma fertigada (400 kg [ha.sup.-1] de [K.sub.2]O) aumenta os SS e a relacao SS/AT dos frutos de tomateiro. Desta forma, a fertigacao potassica e mais promissora haja vista que este metodo permite maior fracionamento das doses a serem aplicadas. Palavras-chave: Lycopersicon esculentum fertigacao KCl pos-colheita