Development and evaluation of an automated system for testing current meters/Desenvolvimento e avaliacao de um sistema automatizado para ensaios de molinetes

Current meters are equipment widely used for estimating flow velocity in rivers and streams. Periodic calibrations of current meters are important to ensure the quality of measurements, but the required testing facilities are complex and only available in a few institutions. However, advances in electronics and automation may contribute to developing simple and reliable calibration systems. Thus, this study aimed to develop an automated system for testing current meters, which consisted of a trapezoidal channel, a step motor, a tow car and a management system, composed of a supervisory application and microprocessed modules to control the motor and the data acquisition. Evaluations of the displacement velocity showed that it matched the reference value up to 1.85 m [s.sup.-1] for a vertical-axis current meter and 2.3 m [s.sup.-1] for a horizontal-axis one. The developed system showed reliability during tests, for both current meter movement and data acquisition. The management of the system based on the developed modules and the supervisory application improved its user interface, turning all the procedure into a simple task. Key words: hydrometry electronics automation calibration Molinetes sao equipamentos amplamente utilizados para estimativa da velocidade da agua em cursos d'agua. A calibracao periodica de molinetes e necessaria para assegurar a qualidade das medicoes mesmo requerendo infraestrutura complexa para ensaios dos quais poucas instituicoes dispoem; contudo, os avancos em eletrOnica e automacao podem contribuir para desenvolver sistemas de calibracao simples e confiaveis; assim, desenvolveuse um sistema automatizado para ensaios de molinetes formados por um canal trapezoidal, motor de passo, carro de reboque e um sistema de gerenciamento composto por aplicativo supervisorio e modulos microprocessado para controle do motor e aquisicao de dados do molinete. Avaliacoes da velocidade de deslocamento mostraram correspondencia com valor de referencia ate 1,85 m [s.sup.-1] para um molinete de eixo vertical e 2,3 m [s.sup.-1] para um de eixo horizontal. O sistema desenvolvido apresentou confiabilidade na execucao dos ensaios tanto na movimentacao do molinete quanto na aquisicao de dados. O gerenciamento do sistema por meio dos modulos desenvolvidos e do aplicativo supervisorio facilitou sua utilizacao por parte do usuario tornando a rotina de calibracao bastante simples. Palavras-chave: hidrometria eletronica automacao calibracao