Osmoregulation in tropical zoanthid Protopalythoa variabilis (Cnidaria: Anthozoa)

This study evaluated the physiological, morphological and ethological effects of salinity variations on the tropical zoanthid Protopalythoa variabilis. This zoanthid was submitted to different salinity levels to probe the hypothesis of osmoregulation. Specimens collected in beach rocks from Northeastern Brazil were taken alive to the laboratory in their original water. The osmoregulatory ability of P. variabilis can be determined by measuring the hemolymph osmolality under various salinity conditions and comparing with the osmolality of the medium. The zoanthid P. variabilis is a "weak regulator", as it only osmoregulates within a narrow range of external salinity values, and its hemolymph osmolality drops, approximately in parallel with the isosmotic line, when the medium salinity falls below a certain limit. Ethological and morphological modifications under different salinities are discussed. This experiment shows for the first time the importance of osmotic regulation in the tropical zoanthid P. variabilis. Keywords: anthozoan, salinity, physiology, reefs. Este estudo avaliou os efeitos fisiologicos, morfologicos e etologicos no zoantideo tropical Protopalythoa variabilis em diferentes niveis de salinidade. Para testar a hipotese de osmorregulacao, o zoantideo foi submetido a diferentes variacoes de salinidade. Os individuos foram coletados em recifes de arenito no Nordeste brasileiro e foram levados vivos para o laboratorio na agua em que foram recolhidos. A capacidade osmorregulatoria de P. variabilis foi determinada pela medicao da osmolaridade da hemolinfa em diferentes condicoes de salinidade e comparadas com a osmolaridade do meio. O zoantideo P. variabilis e um "regulador fraco" visto que osmorregula dentro de uma estreita faixa de valores de salinidade externa e quando a salinidade do meio cai abaixo de um certo limite, ocorre reducao da osmolaridade da hemolinfa, aproximadamente em paralelo com a linha isosmotica. As mudancas etologicas e morfologicas em diferentes salinidades sao discutidas. Este experimento demonstra pela primeira vez a importancia da regulacao osmotica no zoantideo tropical P. variabilis. Palavras-chave: antozoario, salinidade, fisiologia, recifes.