Communicative action in the managment of a privatized water and sanitation services: an assessment in Cachoeiro de Itapemirim

This article discusses the social participation in water and sanitation services in Cachoeiro de Itapemirim, Espirito Santo, Brazil. The theoretical background used was Jurgen Habermas' deliberative democracy, understood as the institutionalization of discursive processes of opinion and will-formation. Documentary research were performed, interviews with key stakeholders and focus groups with the population. It was found that in the actions of the City Council Sanitation and public hearings of the municipal regulation agency's, systemic imperatives mediated by money and administrative power prevail over the possibility of the formation of political will and opinion, own the world's life. It is concluded that the forms of management are still far from the ideal of deliberative democracy, producing what Habermas calls the "colonization of the lifeworld". KEY WORDS: water and sanitation management; social participation; communicative action theory; deliberative democracy. Este artigo discute o processo de participacao social na gestao do servico de abastecimento de agua e esgotamento sanitario do municipio de Cachoeiro de Itapemirim (ES). Para tanto, apoia-se no conceito de democracia deliberativa de Jurgen Habermas, entendido como a institucionalizacao dos processos discursivos de formacao da opiniao e da vontade. Foram realizadas pesquisas documentais, entrevistas com atores-chave e grupos focais com a populacao. Constatou-se que, na atuacao do Conselho Municipal de Saneamento e das audiencias publicas da agencia municipal de regulacao, prevalecem os imperativos sistemicos mediados pelo dinheiro e pelo poder administrativo em detrimento da possibilidade de formacao politica da vontade e da opiniao, proprios do mundo da vida. Conclui-se que as formas de gestao ainda sao distantes do ideal da democracia deliberativa, produzindo-se o que Habermas denomina de "colonizacao do mundo da vida". PALAVRAS-CHAVE: gestao de servicos de abastecimento de agua e esgotamento sanitario; participacao social; teoria da acao comunicativa; democracia deliberativa. En este articulo se analiza el proceso de participacion en la gestion de servicios de abastecimiento de agua y saneamiento en el municipio de Cachoeiro de Itapemirim-ES. Para ello, se apoya en la concepcion de la democracia deliberativa de Jurgen Habermas, entendida como la institucionalizacion de los procesos discursivos de formacion de la opinion y de la voluntad. Se realizo una investigacion documental, entrevistas